●犬のしつけの基礎知識
■性格が形成される時期
一般的に、犬にとって一番順応性が高い時期は、生後1〜3ヶ月です。社会や環境に対する順応性を身につける期間なので「社会化期」とも呼ばれます。
この時期に体験したことは成犬になっても忘れない為、犬の性格に大きな影響を与えます。理想的なパートナーとなるためには、しつけをきちんと行い、良い関係を作り上げることが大切です。
■一貫性をもたせる
一貫した態度を見せることにより、赤ちゃん犬は安心し、主人ををリーダーとして認めるようになります。
同じことをしても叱ったり叱らなかったり態度がバラバラでは、信頼性が薄れてリーダーとして認めてくれません。また、家族が何人かいる場合、それぞれの反応が違うと赤ちゃん犬にとってストレスになりかねません。犬の行動に対する対応は統一するように決めておきましょう。
叱るときは、何種類もの違う叱り言葉を使わないようにしましょう。「いけない」などの言葉で統一することにより、赤ちゃん犬は言葉の意味をより早く理解できます。
■ほめて伸ばす
「よし」と短くはっきりとほめてやるのが一般的な基本のほめ方です。きちんとほめてやることによって、愛犬は主人に対する愛情や忠誠心を深めてくれるので、「すわれ」や「まて」などがうまくできた時にはしっかりとほめてあげましょう。また、言葉だけでなく、やさしくなでたり抱きしめてやると一層効果的です。
なでる際には、感情を込めて、あごや首まわりまたは胸元などをなでてやるとよいでしょう。その際には犬の目線より下から手を出してあげましょう。上からいきなり手が出てくるとびっくりすることがあります。体をうまくなでてあげることはしつけの際だけでなく、これからシャンプーやブラッシングをする際にも抵抗感がなくなるのでとても重要です。
犬は声を「音」として理解しているので、声のトーンによってほめられているのか叱られているのかを判断することはできますが、何を言っているのかは理解してくれません。
理解度を上げるにはジェスチャーも効果的です。「まて」の際に手を出してやったりすると、覚えるのも早くなります。
また、一度命令したことは必ず実行するまで頑張りましょう。最初はなかなか言うことを聞いてくれませんが、あきらめていてはいつまでたっても覚えてくれません。
基本的に犬はほめられることが大好きなので、できる限りほめてやりましょう。だいたい、8〜9割ほめて1〜2割叱るくらいが理想と言われています。
■「怒る」のではなく「叱る」
いけないことやそそうなどした場合、怒鳴ったり感情的にならないようにしましょう。犬も興奮してしまったり恐怖でおびえてしまいます。もし感情の爆発を繰り返してしまった場合、おどおどしたりビクビクする犬になってしまいます。「怒る」のではなくきちんと叱ってあげましょう。
叱る際はタイミングが重要です。いけないことをして時間が経ってから叱っても、犬はなんで叱られているか理解してくれません。理想的な叱るタイミングは、いけないことをしている最中か直後です。できれば、いけないことをしようとする寸前に叱ってやりましょう。叱る際には、低い声で「いけない」と言ってやるのが良いでしょう。
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